Im bereits gebauten Quartier Bochum-Weitmar wird Vonovia SE im Jahr 2020 eine „Energiezentrale der Zukunft“ errichten. Die Energiezentrale hat Forschungscharakter und soll innovative Energiesysteme, wie Power-to-H2-Anlagen, Brennstoffzellen und Speichertechnologien zum Zwecke einer alternativen Nutzung des zeitweisen Stromüberschusses zu einem ganzheitlichen Energiekonzept verbinden. Ziele der Technologieauswahl sind reduzierte Umwandlungsverluste, geringe Systemkomplexität und ein hoher Autarkiegrad des Quartiers. Versorgt werden sollen Bestandsgebäude aus den Jahren 1959/1976, die nach KfW 100 gedämmt werden.
Auf den Dächern sollen PV-Anlagen installiert werden. Der lokal erzeugte Strom soll möglichst vollständig im Quartier verbraucht werden. Elektrofahrzeuge können über Ladestationen mit Strom versorgt werden. Dezentral erzeugter Ökostrom, der nicht sofort zur Strom- und Wärmeversorgung der Bewohner genutzt werden kann, wird durch einen Elektrolyseur in Wasserstoff gewandelt, gespeichert und kann durch eine Brennstoffzelle wieder in Strom und Wärme zurückgewandelt werden. Der erzeugte Strom wird als Mieterstrom genutzt. Überschüssiger Strom kann auch in Batterien gespeichert werden. Um den vor Ort produzierten Strom auch für die Wärmeversorgung der Bewohner nutzbar zu machen, sollen Wärmepumpen (größtenteils Geothermie-Wärmepumpen mit JAZ > 4) eingesetzt werden. Diese speisen die Wärme in einen großen Wärmespeicher ein, der über ein Nahwärmenetz alle Häuser versorgt. An besonders kalten Tagen unterstützen Gaskessel die Wärmeversorgung. Die Gebäude werden nach Fertigstellung der Maßnahmen den Standard eines Passivhauses haben.
Ein Quartiers-Energiemanagementsystem übernimmt die optimale Betriebsführung der Anlagen durch Prognosen auf Grundlage aller relevanten Daten im Quartier. Dabei werden auch ökologische Nebenbedingungen, wie die Beladung des Batteriespeichers nur mit PV-Strom oder die Erreichung eines gewissen Autarkiegrads, berücksichtigt.
Vonovia hat ein Konzept eingereicht, das Beispielcharakter für die Modernisierung der Energieversorgung des Wohngebäudebestands in Deutschland besitzt. Die Energiezentrale soll dabei innovativste Technologien umfassen: Wasserstofferzeugung, Brennstoffzellen und Speichertechnologien. Der Forschungscharakter der „Energiezentrale der Zukunft“ ermöglicht es, verschiedene Anlagenkombinationen sowie unterschiedlich optimierte Betriebsführungsstrategien im realen Einsatzgebiet eines städtischen Quartiers zu erproben. Die Praxistauglichkeit und die Skalierbarkeit dieser Ansätze sind von hohem Interesse.